Opera Festival Schotland 22-25 september

Lokale zangers zullen schitteren tijdens Dundee's première Operafestival Schotland

Als je aan een avondje opera denkt, denk je aan steden als Parijs, Venetië en Rome. Nou, wie heeft Rome nodig als Dundee zijn allereerste Opera Festival organiseert?

Opera Festival Scotland vindt deze week plaats vanaf donderdag 22^nd – Zondag 25^th September. De stad zal een ongelooflijk scala aan opera-evenementen, workshops en masterclasses organiseren, met als hoogtepunt een uitvoering van Verdi's Aria in de Caird Hall op vrijdagavond om 7.30 uur.

Het hele festival is een viering van muziek en gemeenschapszin staat centraal, waarbij veel gemeenschapszangers bij het evenement betrokken raken. Na maanden van repetities kunnen al deze artiesten niet wachten om deel uit te maken van het openingsfestival – en deel uit te maken van iets heel speciaals en unieks voor Dundee. 

Eén van de communityzangers is Jessica Anderson uit Edinburgh. Jessica's echtgenoot, een Early Years Practitioner, komt uit Dundee, dus ze voelt zich zeer nauw verbonden met de stad en kan niet wachten om in het koor voor Aria te zingen, samen met vele lokale artiesten.

“Ik begon voor het eerst te zingen in koorgroepen via de kerk en ontmoette Michael Jamieson, de directeur van Opera Festival Scotland, via koren”, zegt Jessica. “Hij begon grote liefdadigheidsevenementen te organiseren via de operaroute en ik genoot er echt van, dus ik deed er een in 2017. Toen gebeurde Covid.”

Omdat ze zich behoorlijk beroofd voelde omdat ze zo lang niet in groepen kon zingen, was Jessica er snel bij toen Michael haar vertelde over zijn plannen voor Opera Festival Scotland en dat hij wilde dat ze er deel van uitmaakte. “Hij vertelde me dat we Aida gingen doen. Mijn eerste gedachte was dat dit een geheel nieuw niveau en een nieuwe schaal is. Toen zei hij: 'We gaan een score halen. Ik ga je niet vragen de partituur uit je hoofd te leren, maar misschien moet je de partituur wel uit je hoofd leren. Het is bovendien in het Italiaans.' Ik zei dat ik het zou proberen!”

Sindsdien geniet Jessica enorm van de ontmoeting met andere zangers uit de gemeenschap om te repeteren voor het grote optreden van deze week. “Ik heb alle mensen die ik in 2017 heb ontmoet weer ontmoet en ze zijn niets veranderd. Ze zijn allemaal prachtig. De meeste zijn van Tayside Opera en je krijgt gewoon een heel fijn gevoel als je bij het refrein bent. Het voelt alsof ik weer op bekend terrein ben.”

En het zijn niet alleen haar collega-zangers die de ervaring extra speciaal maken, maar ook de warmte van het Dundee-publiek. “Iedereen is heel vriendelijk en ondersteunend. Als ik eerder in Dundee heb gezongen, heb je het gevoel dat je voor je vrienden zingt. Je hebt niet het gevoel dat je voor mensen zingt met enige pretentie, of met enige vorm van genade. Iedereen voelt zich heel benaderbaar, dus je kunt gewoon jezelf zijn.”

Terwijl Jessica en haar medekoorleden zich voorbereiden op hun optreden op vrijdag, voor de eerste keer dat ze naar de opera gaan, denkt ze dat je zo blij zult zijn dat je het live hebt meegemaakt. “Je zult de kracht van het refrein niet geloven. Het is prachtig en het lijkt op niets op deze aarde. Niets kan hieraan tippen, deel uitmaken van zoiets groots.”

Als oprichter en directeur van Opera Festival Scotland heeft Michael Jamieson een passie voor het betrekken van de lokale gemeenschap. “Dat is waar het festival om draait”, zegt Michael. “Het is erg belangrijk geweest dat er veel lokale zangers rechtstreeks deelnamen en er zijn zelfs mensen uit Dundee geweest die oorspronkelijk naar de stad zijn teruggekeerd om op te treden, wat ook fantastisch is.

Michael kwam vier jaar geleden met het idee voor het festival. “Ik werk op evenementen en gaf een paar grote concerten in Edinburgh. Ik hou van opera, dus ik dacht: er moet iets ontbreken in de operawereld in Schotland. En dus was het grootste deel dat er in Schotland geen zangwedstrijd voor professionals is, maar dat er ook niets is voor amateurs. Ik wilde dat neutrale terrein voor zangers creëren, omdat er in Schotland veel geweldige amateuropera's te vinden zijn.”

Om deze fantastische zangers zelf te horen loopt Opera Festival Scotland vanaf donderdag 22^nd – Zondag 25^th September 2022. Voor de volledige kalender met festivalevenementen, klik hier.